Los orientales y los americanos son los peregrinos extranjeros que en mayor número acuden hasta los restos de Santa Teresa de Jesús en la iglesia del convento de Las Madres Carmelitas de Alba de Tormes (Salamanca), que recibe anualmente 60.000 visitas de carácter religioso. Cautivados por la espiritualidad de la mística, casi a diario llegan autocares de coreanos, japoneses, filipinos y vietnamitas “que no vienen por el morbo de ver las reliquias, sino que llegan atraídos por la personalidad de la Santa”, según ha explicado a EFE el padre Gabriel Serrano, carmelita responsable de las visitas a los restos.

Una situación similar ocurre con los norteamericanos, aunque en este caso muchos acuden hasta Alba de Tormes con un conocimiento amplio de sus escritos y de la orden carmelitana, ha precisado.

Serrano ha destacado que la mayor parte de las 60.000 personas que visitan cada año la villa ducal “lo hacen atraídos por la personalidad universal de Santa Teresa, aunque también los hay que vienen por ver si las reliquias son verdaderas”.

Por lo que respecta a 2008, los padres carmelitas han puesto en marcha un sistema de registro preciso de los peregrinos “no de los turistas”, apostilla el padre, que se han acercado hasta los restos de la Santa abulense, y de él se desprende que hasta el día de ayer han visitado el sepulcro 26.000 personas.

Así, ha comentado que anualmente acuden un centenar de colegios franceses, además de ciudadanos ingleses, italianos, y sobre todo portugueses “que vienen de paso”, aunque son los españoles los que llegan con mayor asiduidad y principalmente en familia.

La iglesia del convento de las Madres Carmelitas de Alba de Tormes alberga, además del sepulcro de la reformadora de la Orden del Carmelo, su corazón y el brazo derecho conservados en unas singulares urnas de cristal con entradas para el aire y que presentan la misma forma que los órganos que protegen.

Cuatro siglos después de que fueran extraídos, los carmelitas han percibido que en los últimos años el corazón “está más ennegrecido que antes y sin embargo, el brazo, está más blanco”, ha comentado a Efe el padre Gabriel.

La mayor parte de los devotos y curiosos que acuden hasta Alba “se inhiben” cuando se encuentran frente a las reliquias, aunque las reacciones más dispares se producen ante la celda donde murió la Santa, que se puede contemplar a través de una rejas desde la iglesia del convento.

Gabriel Serrano ha comentado al respecto que “impacta mucho ver esta habitación, y sobre todo la primera vez que uno se asoma, porque te sobrecoge, es algo difícil de explicar, tanto para los creyentes como para agnósticos”.

Según los documentos que se guardan en el convento carmelitano fechados a finales del siglo XVI, a los nueve años de la muerte de la mística, al abrir el sepulcro se encontraron con que la Santa “había recobrado la lozanía de la juventud”, y al cortarle la mano “la sangre estaba fresca”.

Así, desde que aposentaran de forma definitiva en Alba de Tormes los restos de la santa en el siglo XVI, tan sólo ha salido del recinto eclesiástico carmelitano el brazo en 1961 y 1962 en un peregrinaje por toda España.

Desde entonces tanto el sepulcro, como el corazón y el brazo permanecen en la iglesia conventual “y no ha habido peticiones expresas para que salgan, ni cuando vino el Papa (Juan Pablo II)”, recuerda el sacerdote.