Victor Manuel Dueñas sigue una tradición familiar con más de 300 años de vida.

Pocos pueden presumir de ser herederos de una historia que se remonta a más de 300 años. Muchos artesanos hablan de sus padres o sus abuelos como de los iniciadores de una actividad, de un oficio con el que ganarse el pan de cada día, pero que alguien hable de que ya en 1700 antepasados directos suyos estaban trabajando y enseñando a sus descendientes un oficio artesanal es menos habitual. Este es el caso de Victor Manuel Dueñas, alfarero artesanal de Alba de Tormes.

Lleva más de 25 años vinculado a la alfarería, porque aprendió los secretos del torno en su casa. Estuvo vinculado al taller de su padre primero como aprendiz y a los 26 años ya era el responsable. Ahora, con más de cuarenta años, sigue con el mismo ritmo e, incluso, con las mismas herramientas que sus antepasados. “El torno que tengo ya lo usaban mis antepasados. Lógicamente, algunas piezas han cambiado, pero el arbol, el eje, es el mismo”, comenta.

La rutina del trabajo es intensa. Desde primera hora de la mañana hasta las 14.30 horas modela, pinta, seca y atiende a los compradores. Por la tarde, dedica otras cuatro horas al trabajo. En ocasiones tiene espectadores. Son grupos, sobre todo, de franceses que acuden a Salamanca a estudiar y desde el centro les organizan visitas para conocer tradiciones y oficios de toda la vida de la provincia. “Desde hace muchos años, vienen grupos de jóvenes franceses y les gusta mucho. Contemplan el trabajo que hago, suelen comprar algunas piezas. Es una actividad que realizo en el taller desde hace muchos años”, explica.

Victor Manuel Dueñas es un asiduo a las ferias, sobre todo de la organizada en la plaza de Los Bandos, a la que lleva muchos años acudiendo. Además, se conocer bien la geografía del norte de España puesto que ha acudido a Valladolid, Burgos, Coruña, León, Ponferrada, Ávila, Ciudad Rodrigo. En las ferias promociona sus productos y recibe encargos, que después desarrollará en su taller. Los encuentros con el público son su principal herramienta de promoción. El Ayuntamiento también colabora con los artesanos albenses y en la página web oficial se pueden encontrar los datos de todos, entre ellos los de la Alfarería Dueñas.

Los trabajos que realiza, además de los tradicionales botijos con filigranas, pucheros, cazuelas, o piezas decorativas, suelen ser de encargo, como cuencos grandes para museos, lavabos, tapas para un local de hosteleria nuevo…Reconoce que en estos momentos la crisis retrae a algunos compradores, pero todavía queda gente que se acerca hasta su tienda.

Herramientas

Lo más curiosos de su taller es el torno. Lo  utilizaba ya su bisabuelo, por lo que el árbol es el mismo, aunque ha cambiado algunas piezas por el lógico desgaste producido por el trabajo diario.

Taller

En Alba de Tormes tiene su taller con varias estancias en las que realiza las diferentes fases del trabajo. En una tiene el torno; en otra, el hono; en otra se secan las piezas. La radio siempre le acompaña en su solitario trabajo. Incluso los fines de semana se acerca a él para mover algunas piezas.

Materia prima

Al igual que otros muchos ceramistas de la zona, Victor Manuel elabora su propio barro. Se hace a partir de dos tierras que se mezclan y se disuelven en agua. Produce una gran cantidad cada vez y va cogiendo lo que necesita. Lo que no se utiliza debe mantenerse siempre húmedo.

Piezas

Los botijos de filigrana, las cazuelas, las piezas decorativas, utensilios para la cocina; platos, bandejas, fuentes, jarras. también prepara piezas por encargo, por ejemplo, lavabos.

Texto: Fernando Martínez (Tribuna de Salamanca)

Fotografía: Roberto Jiménez

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