El próximo sábado día 21, la Banda de Música de Alba de Tormes dedicará a Jerónimo su concierto de Santa Cecilia.

“Mito”, de 80 años, es el único músico que ha formado parte de la antigua banda y de la actual.

Este sábado a las 20’00 h. en la iglesia de San Juan, la Banda de Alba de Tormes actuará de nuevo ante sus paisanos en un concierto especial organizado por la propia Asociación Cultural y programado dentro de los actos festivos de Santa Cecilia, patrona de la Música. En esta ocasión, el concierto servirá además para homenajear al componente más veterano de la agrupación, Jerónimo Cotobal, “Mito”. El músico albense, que a sus 80 años continúa tocando el saxo barítono en la banda, personifica la tradición musical de Alba de Tormes, ya que es el único que ha tocado en la antigua “banda de Don Miguel” y en la actual dirigida por Mario Vercher, salvando así el vacío de tres décadas en que Alba no contó con una agrupación que, con origen en el siglo XIX, fue refundada en 1992.

El programa que se interpretará el sábado incluirá obras representativas de esta larga historia. El preludio de “El tambor de Granaderos”, zarzuela de 1896 con música de Ruperto Chapí, servirá para recordar a la antigua banda dirigida hasta los años 30 por los maestros Miguel Santafé, Julián Rodríguez e Isidro Pérez. Precisamente hace un siglo y con esta misma música la banda albense obsequió a la infanta Doña María Paz de Borbón, hermana de Alfonso XII, en su visita a la villa el 14 de abril de 1909, según recoge Isidoro Sánchez Casquero en su artículo publicado en el libro de fiestas: “1909, un año de crisis”. Como obra más representativa de la etapa de D. Miguel Gutiérrez en la dirección, se interpretará el pasodoble “Curro Caro”, compuesto por este músico albense y una de las primeras piezas que Mito Cotobal tocó en el grupo. Además podrá escucharse la rapsodia salmantina “Por tierras charras”, del músico albense Joaquín Maestre, compañero de Cotobal en la antigua banda.

Una vida llena de Música

Jerónimo recuerda cómo vivió los primeros contactos con la música en su propia casa, donde su madre tocaba un piano que aún se conserva y dos de sus hermanos ya fallecidos, Pedro y Joaquín, el clarinete y el piano respectivamente. Joaquín actuó profesionalmente en orquestas de baile y trabajó en el sindicato del espectáculo; Pedro, conocido como “Viruta” en sus tiempos de novillero, compaginó el oficio paterno de ebanista con las actuaciones de la banda. Mito se inició en la música tocando la caja en una banda de cornetas en la posguerra y obtuvo el carnet de músico educando el 31 de julio de 1943. Posteriormente ingresa en la Banda de Música de Alba de Tormes bajo la dirección de D. Miguel. Después de la caja, pasa a tocar el saxo alto en la banda y en orquestas de baile junto a su hermano Pedro y otros músicos. Son unos años difíciles pero de entrañable recuerdo, en los que la música ayudaba a hacer más llevadera la posguerra. Con la Banda de Alba, Mito Cotobal participó en las corridas de la Feria de Salamanca y en actuaciones por diversas localidades de la provincia, recordando especialmente las inauguraciones del canal de riego de los huertos de la Dehesa, el Cuartel de la Guardia Civil de Alba y la primera Feria Monográfica de Salamanca. También dos actuaciones muy especiales: una en Montemayor del Río –que los más mayores del lugar aún recuerdan después de medio siglo- y la participación en una escena de la película “El fotogénico”, con José Luis Ozores y Lolita Sevilla. Tras la muerte de D. Miguel, los músicos actuaron unos años más en los toros de Salamanca hasta deshacerse definitivamente la banda a mediados de los 60.

Desde la refundación de la Banda de Música de Alba de Tormes en 1992, Jerónimo acude a todas las actuaciones y en 1994 coincidiendo con su jubilación, acepta la invitación del director Mario Vercher Grau para formar parte de la nueva banda. Mito se integra, esta vez con el saxo barítono, en una formación llena de niños y jóvenes, entre ellos su hijo José Ignacio, y participa en todas las actividades de la misma: conciertos, certámenes, procesiones, grabaciones etc. Además de defender la partitura, el veterano músico ha puesto a disposición de la Banda en múltiples ocasiones su habilidad y oficio como artesano, y es que este ebanista jubilado ha elaborado el podio del director, atriles para percusión y hasta un instrumento musical para imitar el ruido de un tren. Porque Mito tiene en su poder el título de “Artesano Ejemplar de Alba de Tormes”, concedido en 1959 como reconocimiento a su maqueta de la Basílica de Santa Teresa que actualmente se expone en la iglesia de San Juan. Por eso, coincidiendo con su ingreso en la banda, restauró una vieja imagen de la parroquia, añadiendo una preciosa lira y transformándola así en la Santa Cecilia que preside el coro del templo de San Pedro y a la que cada año honran los músicos en el mes de noviembre. Jerónimo Cotobal recibió además en 2003 el premio ASCUA a la defensa de la cultura y el patrimonio, en un emotivo acto que contó con la participación la Banda.

Mito afirma que “la música no entiende de edades” y se siente como uno más rodeado de juventud. El músico se encuentra muy agradecido por el homenaje que sus compañeros de la banda están preparando para el sábado, mientras recuerda a diario antiguas anécdotas de la “Banda de Don Miguel” y ve con satisfacción cómo su nieto mayor, Adrián, se ha introducido en el estudio del saxo.