Aprovecho para recuperar un reportaje que publiqué en Tribuna de Salamanca el 16 de diciembre de 2007. “La verdadera historia de la visita del Papa, 25 años después“

El alcalde de la villa ducal en 1982, Eladio Briñón, relata por primera vez cómo se gestó un acto que a punto estuvo de no celebrarse.

Casi no viene. La primera intención era llevarse el cuerpo de Santa Teresa hasta Ávila para que Su Santidad no tuviera que llegar hasta Alba y fatigarse.

Acaban de cumplirse veinticinco años de la visita del Papa Juan Pablo II a la villa de Alba de Tormes. El Santo Padre visitó España por primera vez el 31 de octubre de 1982 recorriendo en nueve días 5.800 Km. y pronunciando 48 discursos en 18 ciudades españolas, entre las que se encontraban Salamanca y Alba de Tormes. ¿Por qué eligió Juan Pablo II Alba de Tormes? El motivo de su presencia fue la celebración del cuarto Centenario de la Muerte de Santa Teresa. Sin embargo, la intención era que Alba fuese una ciudad de paso para el Pontífice. El Papa sólo estaría en Alba para clausurar el centenario en las Madres Carmelitas y después marcharía rápidamente a Salamanca.

¿Por qué finalmente en Alba también tuvo lugar la Celebración de la Palabra en “la Dehesa”? ¿Quiénes fueron los responsables de que el Papa permaneciese unas horas en la villa ducal? Estas dos preguntas son suficientes para que Eladio Briñón, por aquel tiempo alcalde de Alba de Tormes, primero de la democracia en la localidad, relate una historia que nunca antes ha contado a un medio de comunicación y que hoy albadetormesaldia.es les ofrece en exclusiva, la verdadera historia de la visita del Papa, un acto que a punto estuvo de no celebrarse.

Eladio abre las puertas de su corazón y de su casa a este diario para contar como él y Florentino Gutiérrez, por aquellos días párroco de la villa y en la actualidad vicario general de la Diócesis de Salamanca, consiguieron que Alba de Tormes no fuese simplemente una ciudad de paso en el primer viaje del Santo Padre a España. El ex alcalde asegura que tanto él como don Florentino escucharon un rumor de grandes dimensiones: querían llevarse el cuerpo de la Santa a Ávila para que Juan Pablo II no se fatigase en este largo viaje por España de diez días de duración. Por eso, decidieron visitar al cardenal Tarancón, arzobispo de Madrid, para ver si los rumores eran o no ciertos. Una pregunta del cardenal los confirma: “¿Cómo os habéis enterado?”.

Eladio Briñón pertenecía a la Junta Nacional pro IV Centenario de Santa Teresa. En una de las juntas provinciales, el Obispo Don Mauro se dirigió a él con estas palabras: “Quiera o no, el Centenario se celebrará en Ávila”. La contestación del entonces alcalde fue prácticamente una apuesta: “Eso lo veremos, don Mauro”. Terminada la reunión, Eladio Briñón cuenta la historia al párroco, Florentino Gutiérrez, y considerando la situación deciden ir hasta Roma. Sus intenciones eran claras: el cuerpo de Santa Teresa no se movería de Alba de Tormes.

Tras días de infatigable lucha, de audiencias y reuniones, el 17 de septiembre de 1981, durante el transcurso de la Marcha Teresiana, el Reverendo Don Juan Robles comunica la noticia: el Papa visitará Alba de Tormes para clausurar el IV Centenario de la muerte de Santa Teresa de Jesús. Eladio Briñón no puede olvidar la fiesta que vivió con los peregrinos.

El alcalde y el párroco rechazaron en Roma un encuentro con el propio Papa

El Ayuntamiento de Alba de Tormes pagó 80.000 pesetas para el viaje de Eladio Briñón a Roma, la misma cantidad pagó la parroquia para sufragar los gastos de Florentino Gutiérrez. Allí fueron recibidos por Monseñor Abril, quien se mostró sorprendido de la presencia de ambos sin cita previa. Les preguntó: “¿Cuánto tiempo vais a estar aquí?”. Y respondió el alcalde: “Lo que haga falta”. Según avanzaban las gestiones se dieron cuenta de que los despachos donde son recibidos son cada vez de mayor categoría, lo que hacía avivar las esperanzas para un final feliz. Una de las visitas más esperadas fue la que realizaron al cardenal español Eduardo Martínez Somalo, quien fuera Camarlengo de la Iglesia Católica. Somalo les preguntó si querían una cita personal con el Papa, Eladio Briñón se mostró tajante: “No, lo que quiero es verle y saludarle en mi pueblo con todos los vecinos”. Somalo, muy sorprendido, afirmó que es la primera vez que alguien no quería tener un encuentro personal con el Papa. Tras esto, les concedieron un sitio de privilegio en la Audiencia General de los miércoles en la Plaza de San Pedro del Vaticano. Intentaron gestionar la aprobación para abrir el sepulcro de Santa Teresa y exponerlo durante el IV Centenario y así lo hicieron en la Congregación de los Santos y en la Casa Generalicia de los Carmelitas en la calle Corso d´Italia, pero les pusieron muchos inconvenientes. A pesar de esto, el permiso de abrir o no el sepulcro lo debía conceder el Obispo Mauro. “¿Cuánto tiempo tuvieron ustedes en 1914 para abrirlo?”, contestó el alcalde albense. El 4 de octubre de 1981, don Mauro viaja hasta Alba para comunicar que el sepulcro no se abriría.

ELADIO BRIÑÓN, ALCALDE DE ALBA DE TORMES EN 1982

“Tuvimos que comer muchos bocadillos de pan duro durante la estancia en Roma, fueron días muy difíciles”

Eladio Briñón, alcalde de Alba de Tormes hace veinticinco años, revive para albadetormesaldia.es las mismas emociones un cuarto de siglo después. Recuerda con gracia cómo, por ejemplo, los nervios y las prisas anteriores al viaje hasta Roma para gestionar la visita del Papa hasta la villa ducal hicieron que tanto él como el párroco, Florentino Gutiérrez, olvidasen llevar cámara de fotos, algo tan necesario para visitas a ciudades como la capital de Italia.
No fue fácil para Eladio y Florentino, pues el dinero de que disponían no les permitía hacer muchas florituras. El entonces alcalde recuerda sonriendo hasta el hambre que llegaron a pasar: “Tuvimos que comer muchos bocadillos de pan duro durante la estancia en Roma, fueron días muy difíciles”. De esta forma, las gestiones para conseguir el viaje de Juan Pablo II a Alba de Tormes las hacían por la mañana, mientras que aprovechaban la tarde para hacer turismo por la ciudad eterna.

Conseguido el objetivo, hacerlo realidad tampoco fue fácil. Eladio Briñón tuvo que viajar en varias ocasiones a Burgos para conseguir que José Manuel García Verdugo, en aquel tiempo presidente de la Junta de Castilla y León, concediera al pueblo de Alba de Tormes 500.000 pesetas de la época para afrontar la preparación de los actos que después se llevaron a cabo en la zona de “la Dehesa” ante miles de personas llegadas desde toda la provincia de Salamanca.

OTRAS ANÉCDOTAS DE UN DÍA HISTÓRICO

Para el recorrido de la comitiva se utilizaron las vallas de los encierros de Ciudad Rodrigo

Un día histórico para Alba de Tormes también tuvo sus anécdotas, esas que pasan desapercibidas entre el fragor de los acontecimientos y después se saborean con el paso de los años. Por ejemplo, para el recorrido de la comitiva en la zona de “La Dehesa” se utilizaron las vallas de los encierros de Ciudad Rodrigo cedidas por su entonces alcalde Manuel Sánchez Arjona.

Jesús Málaga, por aquella época alcalde de Salamanca, se puso a entera disposición del Ayuntamiento albense prestando sillas, barredoras y lo que fuera necesario. Por su parte, el Ministerio de Obras Públicas, el antiguo MOPU, se encargó de hacer dos entradas desde la carretera de Piedrahíta. La carretera de Salamanca y las entradas desde Peñaranda y Béjar también fueron adecentadas para la ocasión.

Los coches para las autoridades albenses fueron cedidos por la empresa Ford gracias a las gestiones de talleres Nani y ese día en Alba hubo 200 vehículos de la Guardia Civil. Además, una UVI móvil permaneció durante la visita papal en el patio de las Carmelitas con sangre del grupo sanguíneo del Papa.

5.800 kilómetros durante nueve días y 18 ciudades

El Papa Juan Pablo II visitó España por primera vez el 31 de octubre de 1982, recorriendo en nueve días 5.800 kilómetros y pronunciando 48 discursos. Recorrió 18 ciudades españolas, entre las que se encontraba Alba de Tormes, aunque a punto estuvo de no estar incluida en la lista

Amelio García realiza un retablo a escala del retablo de la iglesia de la Anunciación, donde se aloja el sepulcro de Santa Teresa.

Otros de sus trabajos incluyen escudos heráldicos y fachadas como la iglesia de Santiago de la Puebla, su pueblo natal.

ROBERTO JIMÉNEZ / Amelio García, natural de Santiago de la Puebla, es vecino de Alba de Tormes desde hace veinte años. Actualmente trabaja en una empresa de construcción y antes de vivir en la villa ducal, empezó a aprovechar sus ratos libres dibujando con carboncillo y trabajar con escayola. Ahora, muchas de sus obras han sido objeto de exposición e incluso durante la Navidad es fácil verlas en el escaparate de algún establecimiento de la villa.

El primer trabajo que realizó con escayola fue la fachada de la iglesia de Santiago la Puebla. Como constructor, Amelio conoce perfectamente cómo sacar el máximo rendimiento a una pieza de escayola. Para él, es más fácil trabajar la piedra de Villamayor que la escayola, sin embargo admite que reparar en un error trabajando sobre la piedra salmantina por excelencia es mucho más complicado y el resultado no sería completamente natural.

Por el contrario, la escayola permite añadir y lijar, es decir, subsanar posibles accidentes de una manera más sencilla. “La escayola se trabaja muy bien cuando esta húmeda pues el material se vuelve blando, yo trabajo todo de forma manual, erosionándola utilizando destornilladores u otros aparatos punzantes. Rechazo la maquinaria porque para piezas pequeñas levanta mucho polvo y complica el trabajo” añade Amelio.

En sus comienzos, Amelio solo utilizaba la escayola y con la evolución de un aprendizaje, siempre autodidacta, introdujo en sus trabajos otros materiales como madera, metales, arena.  En su proceso de elaboración, Amelio afirma que lo primero que hace es acercarse al monumento y tomar un buen número de fotografías, una principal y varias centradas en los detalles. Inmediatamente después, dibuja a lapicero la fotografía principal en la escayola para finalizarañadiendo el relieve donde lo necesita.

Su última replica, un retablo histórico.

Fruto de su constancia es su última obra, el retablo de la iglesia de la Anunciación de Alba de Tormes, donde descansan los restos de Santa Teresa de Jesús. Unas doscientas horas aproximadamente ha invertido Amalio en un trabajo, que por lo novedoso sorprenderá a muchos albenses. Un trabajo del que se siente orgulloso y donde ha utilizado pintura, forja para la verja del sepulcro e incluso aparecen los cuadros y dos pechinas de la cúpula, decoradas con motivos teresianos al fiel estilo de la obra original de Francisco Rizzi, terminadas en 1674. Hasta aparece fielmente reproducida la urna de mármol negro jaspeado que Carlos III colocó el 13 de octubre de 1760.

La fachada de la Universidad, próximo objetivo.

Su próximo reto será realizar la fachada de la Universidad, por su ornamentación y por su dificultad es un objetivo que Amelio se ha marcado a corto plazo.

Amelio, un artista polifacético

Amelio es un artista en el más amplio sentido de la palabra. Atrás quedaron sus imitaciones en playback, pero presentes en nuestra retina y ahora con sus sensibilidad decorativa ha sabido plasmar sobre placas de escayola fachadas de monumentos, retablos. Se ha encontrado con el arte sencillo y expresivo donde cualquier material sirve para expresar su sensibilidad personal por las cosas hechas con gusto y sobre todo apreciando que lo tradicional, lo que antes se realizó de manera sencilla puede ser una muestra muy bella y digna de ser imitada.

AMELIO UN ARTISTA CON TODO EL SENTIDO por Isidoro Sánchez Casquero

Le conocí hace años sobre el escenario en plenas fiestas de octubre  imitando a uno de los personajes del concurso de playbacks juveniles donde imperaba gran  calidad, el esfuerzo y la imaginación. Eran otros tiempos.

Atrás queda aquella época en que Amelio realizaba muchas horas de ensayo, se esforzaba, estropeaba cintas de vídeo, incluso el reproductor de tanto ver hacia delante y hacia atrás buscando la perfección en sus ensayos para luego hacer disfrutar a los albenses durante unos minutos y en ocasiones enfadarse con el jurado (al que por cierto pertenecí en ocasiones) que no había sabido apreciar el esfuerzo realizado tras cada coreografía imitando a Miguel Bosé, Michael Jackson, Freddy Mercury, Ricky Martin, Chayanne, Boney M y otros.  Algunos años se desilusionó, pero no deja de reconocer que con Michael Jackson subió el nivel, siendo muy metódico en sus ensayos. Daba mucha importancia a cada uno de los movimientos y al vestuario Siempre se gastaba mucho más dinero del que obtenía en premios, pero lo importante era participar y demostrar de lo que era capaz de hacer sobre el escenario.

En alguna ocasión visto los buenos resultados propuso a Bea, otra artista albense, llevar de  gira por los pueblos de la comarca sus actuaciones. Llegó a Alba a través de la práctica del deporte a finales de los 80. Jugaba con el Pesque y con Sera el policía municipal,  y conoció a la que es su mujer, persona igual de sensible y artista con buena mano para las plantas. Tras pasar por la Calle Matadero y la de Lope de Vega (céntrica) hoy son propietarios de una casa con jardín en el centro de la villa, que es la envidia durante el estío de los que por ella pasamos, viendo ese verdor y esa paz que dan los patios interiores con pozos entre pizarras.

No en vano con sus hermanos regenta una empresa de construcción y restauración que actúa en la comarca del Margañán sobre todo con esa sensibilidad artística por la restauración y la recuperación de los viejos elementos constructivos, rejas, ventanas pequeñas, pizarra, ladrillo, tejas que han ido jalonando las paredes y los rincones de su casa para convertirla no solo en algo funcional, sino cálido y agradable con elementos naturales recuperados que hacen sentirse a gusto con aquellos que otros desechan en función del vanguardismo.

Un manitas.

Con sensibilidad artística se encontró con la inquietud por trasmitir a sus paisanos la reproducción de la Iglesia de Santiago de la Puebla hasta el mínimo detalle. Hecho que levantó la admiración y el encargo de la talla de más relieves sobre placas de escayola que reflejan portadas albenses como la de las Madres Carmelitas, sepulcro de Santa Teresa.

Precisamente la iglesia de Santiago de la Puebla le llevó más de 150 horas con la instalación central de puertas de madera y colocación de plomos. La mitad de trabajo le ha supuesto la fachada del convento de las Madres de Alba de Tormes.

Finas gubias, escayolas, destornilladores son sus herramientas para ir dando forma a esas fachadas de relieve donde a veces se quita, pero otras hay que añadir material para crear más volumen y relieve. El resultado de este trabajo que le relaja y le satisface y motiva es suficiente para seguir adelante.

El albense Agustín Zarzoso, trabaja la piedra de Villamayor desde hace 20 años.

La piedra de Villamayor tiene un encanto para el turista que llega a Salamanca. La variedad de tonalidades que adquiere según la inclinación de los rayos de sol sorprende a quien la contempla por primera vez. Algunos incluso que los edificios han cambiado, porque su “piel” ha mudado entre la mañana y la tarde. Uno de los enamorados de la piedra de Villamayor es Agustín Zarzoso, encofrador de profesión, que dedica sus fines de semana a ser un artesano de la piedra.

Su afición comenzó hace veintidós años, cuando trabajaba en la construcción en la Facultad de Físicas de la Universidad de Salamanca. Vio a los canteros cómo trabajaban con la piedra y comprendió lo que se podía hacer con un material único en el mundo, símbolo de fuerza y a la vez tan frágil. Le gustaron las posibilidades que tiene este material y de forma autodidacta empezó a tallarla. Paso previo a la talla es el dibujo, una habilidad inherente a Agustín desde su paso por la escuela.

“Para tallar la piedra he sido autodidacta. He procurado taller mucho: unas piezas salían bien y otras salían mal, pero el único método que he seguido para cultivar esta afición ha sido el método de ensayo y error”, explica Agustín Zarzoso. Este albense traba los fines de semana en su taller donde elabora los encargos que recibe de sus vecinos. Después de una semana de trabajo como encofrador, se refugia en un pequeño habitáculo. “Tengo el apoyo de mi esposa que sabe lo mucho que me gusta este oficio y siempre me ha ayudado para poder practicar mi pasatiempo favorito”, dice.

Cuando tiene un encargo, compra la pieza en Villamayor. Los canteros se la preparan al tamaño que él necesita. También le regalan algunos trozos pequeños o cortes con los que él seguirá practicando para mejorar su estilo o realizar adornos de menor tamaño.

Una vez que tiene la materia prima, debe realizar la primera fase del trabajo: dibujar la pieza. En ocasiones, mostrará a su cliente el dibujo para conocer si es la idea aproximada que tiene o si debe introducir. La tercera fase consiste en la talla, que siempre es a mano, con maceta y cincel.

Además de realizar trabajos para otros, también ha hecho muchas piezas para su casa. De la que más orgulloso se siente es de su chimenea, no en vano le ha llevado nueve meses tenerla preparada. Aunque no se considera un profesional “porque esto no da para vivir”, sí ha tenido el reconocimiento de su localidad. Durante las fiestas de Agosto del año 2007, el Ayuntamiento de Alba de Tormes organizó una exposición con piezas suyas. A partir de entonces muchos albenses le conocen más y se han acercado a esta faceta artesanal de otro hijo del pueblo, que deja su sello en muchas fachadas.

Herramientas

La maceta, el cincel y las lijas son las principales “armas” de este artesano. Lo hace todo a mano, y, no utiliza ninguna herramienta eléctrica porque su taller es muy pequeño y se levantaría una nube de polvo tan extensa que no le dejaría ver y trabajar con comodidad.

Taller

Con la radio siempre encendida Agustín Zarzoso trabaja en una habitación de unos quince metros cuadrados. Allí almacena las piedras que trae de Villamayor y guarda algunas de las que ha elaborado con esmero.

Piezas

Las más demandadas son los escudos heráldicos, aunque también ha ensamblado maquetas de edificios por piezas. Los escudos los coloca después en la parte superior de las entradas a las casas o donde le indiquen sus clientes.

Afición

Agustín Zarzoso es un autodidacta y para seguir aprendiendo sobre esta afición acude siempre que puede a exposiciones de escultura y pintura en Salamanca. De todas ellas aprende algo y comprueba cómo mejora con el paso de los años su habilidad con la piedra, su verdadera vocación.

Fernando Martinez/ Tiene 79 años y su vida se reparte entre un pequeño taller, al que denomina cariñosamente “el hogar del jubilado” y la música. Han sido sus dos pasiones: tallar la madera e interpretar en una banda de música, en la de su querido pueblo Alba de Tormes. Jerónimo Cotobal es toda una institución en el mundo de la madera y de la restauración.

El oficio le viene de familia, ya que aprendió de su padre los secretos de la madera. El fue quien enseñó a sus hijos , que después continuaron en el taller al que hicieron muy conocido en toda la comarca de Alba e incluso en otros muchos lugares de España.

Las primeras piezas que talló fueron carracas y juguetes. Las primeras las vendía durante el Carnaval; y las segundas, en otras fechas señaladas. Así que pronto aprendió todos los trucos para sacar adelante su negocio, que se apoya por iugal en saber dibujar, saber taller y saber vender.

A dibujar aprendió en la escuela donde le regañaban porque era zurdo  y le obligaban a usar la mano derecha, algo que no le ha dejado ningún trauma, ya que en casa trabajaba con la izquierda.

Después de los malos años de la posguerra, vinieron otros mejores, ya que muchas personas estuvieron empleadas en las minas de wolframio y al tener ya un salario pudieron comprar algunos muebles: camas, armarios, mesitas…Durante todos los años de trabajo, Jerónimo Cotobal ha ido adaptandose a  los tiempos, a las modas y a los materiales. Así, al principio su materia prima fue la madera de chopo, gracias a la choperas de la zonas próximas al rio Tormes; después, cuando se implantó el aglomerado, lo incorporó a su trabajo. En otras ocasiones, empleaba el poliester para hacer unas mesitas en las que conseguía el efecto de las vetas del mármol. “El poliester era trabajado con fuego y cuando se fundía podiamos obtener las formas del mármol”, cuenta Jerónimo Cotobal, quien recuerda perfectamente todos los trabajos que ha realizado.

Además de los numerosos muebles que ha hecho, también ha dejado un buen número de discípulos. Normalmente tenía dos aprendices en el taller “para que compitieran entre ellos para conocer el oficio”, explica Cotobal. “Muchos de ellos montaron sus talleres al salir y hoy en día tenemos amistad con bastantes”, relata.

Junto a la labor de taller, Jerónimo ha realizado otras muchas, como idear máquinas para poder hacer producción en serie. “Me pasaba las noches ideando y siempre estaba dándole vueltas”. Transcurrió su vida en el taller y ahora a los 79 años todavía le gusta estar en él.

AL DETALLE

La música

Acariciar la madera para poder obtener verdaderas piezas de arte ha sido su medio de vida, y su gran afición ha sido la música. De joven actuaba con una orquesta los domingos, donde arrancaba notas al saxofón baritono.

Piezas

Su taller llegó a tener un gran prestigio en toda la comarca de Alba. Hacía todo tipo de trabajos, desde los más comunes, como una mesa o una estantería, hasta la restauración de santos. Con don José Sánchez Vaquero realizó muchas piezas para los conventos e iglesias de Alba de Tormes.

Restauración

Jerónimo Cotobal no sólo ha fabricado muebles, también ha realizado numerosas restauraciones. Por ejemplo, andas de pasos, el Cristo de Fuenterroble. muchas piezas de la iglesia de San Miguel, imágenes de santos.

Pieza singular

Uno de sus inventos es un armario plegable. “Un día salía del cine con un papel y me puse a plegarlo y pensé que eso se podía convertir en un armario”. Permite que un armario de 1,30 centímetros se pueda quedar reducido a sólo 30.

Las manos que concluyeron la basilica.

12/11/2007 TRIBUNA DE SALAMANCA

Jerónimo Cotobal es el artesano más conocido de Alba de Tormes que ha llevado a buen término esta inacabada obra

Lorena Lago/ Dice que tiene el defecto de ser demasiado perfeccionista. Espontáneo, natural y divertido, prefiere elaborar con las manos lo que otros hacen con las palabras. Reconocido albense, Jerónimo Cotobal fue el primer artesano capaz de convertir la Basílica de Santa Teresa en un proyecto acabado, aunque fuera en madera y levantando sólo dos metros del suelo.

Si hace años fue el hambre de la posguerra la que le impulsó a dedicarse al oficio de la carpintería artesanal, hoy en día, y a pesar de estar jubilado, es la necesidad de sentirse vivo lo que le motiva a continuar creando. Hijo y hermano de artistas, fue sin embargo el único que heredó unas dotes excepcionales para el dibujo y la visión en perspectiva. “De pequeño siempre me escogían a mí para salir a la pizarra a dibujar. Llamaba la atención por lo bien que se me daba, además de porque lo hacía con la izquierda, algo que no era muy habitual. Con el tiempo fui creciendo y con ello no sólo mi afición al dibujo, sino a moldear muebles. Pasaba días enteros, incluidas sus noches, en el pequeño taller de mi padre”. Pero las increíbles facultades que Jerónimo desarrolló, pronto despuntaron y se hicieron conocidas no sólo en la villa sino fuera de sus fronteras. Así, el pequeño taller que él y sus hermanos heredaron se convirtió en un importante negocio donde, sin embargo, se siguieron empleando las técnicas más artesanales. “Siempre éramos nosotros los que cortábamos el árbol en las laderas de los ríos, sacábamos la madera más adecuada, la troceábamos y la traíamos a la serrería para hacer los tablones. Después hacíamos castilletes, los dejábamos secar unos meses y los cepillábamos y regruesábamos para posteriormente darle la forma del mueble que el cliente pedía”. Tras cada pieza de mobiliario que con gusto elabora, se esconde una historia digna de ser contada. De sus manos han surgido las más increíbles creaciones y restauraciones de muebles antiguos, siempre a la sombra de su obra más importante, la maqueta de la Basílica de Santa Teresa. A ella dedicó cada rato libre del que dispuso durante ocho años de su vida, sin más propósito que el de animar a terminar un proyecto que aún a día de hoy se encuentra inconcluso. Es precisamente esta maqueta la que más reconocimientos le ha proporcionado y a la que más cariño tiene, a pesar de que cada una de sus obras es como si fuera una nueva criatura. A sus criaturas reales, sus cinco hijos, no ha conseguido transmitirles esta enfermiza pasión que él llama ‘síndrome de Diógenes’, “por la cantidad de pedazos de madera que acumulo para posibles muebles”, aunque sí es cierto que son conscientes del valor que tiene hoy día dedicarse a un oficio artesanal, en el que cada detalle cuenta.

AL DETALLE
Materia prima
La madera que emplea suele ser la de aliso, chopo, nogal, castaño y roble.

Herramientas
En su taller podemos encontrar útiles propios de cualquier carpintería como son las gubias, limas, serruchos, cepilladoras, sierras de disco o regruesos.

Su gran obra, la Basílica
Tardó ocho años en construirla. Se trata de una obra artesana que consta de 40.000 pìezas, todas ellas de madera de aliso, y mide alrededor de dos metros de altura. Su toque personal, en contra del proyecto original de la época, fue el de tallar la imagen de Santa Teresa con el brazo en alto, pidiendo ayuda para la terminación del templo. Actualmente la maqueta se expone en la iglesia de San Juan.

Premios
Además del Título de Primer Artesano Ejemplar de Alba de Tormes, de 1959, la Asociación Cultural Albense (ASCUA) le otorgó el premio anual a la Defensa del Patrimonio y la Cultura de Alba de Tormes, que le fue entregado el día 6 de julio de 2003 en la iglesia de las M. M. Isabeles de Alba de Tormes.

Web personal de Jerónimo Cotobal

El Arco de Triunfo de París (Arc de Triomphe, en francés) es uno de los arcos de triunfo más famosos del mundo. Está ubicado en la plaza Charles de Gaulle, en el extremo oeste de la avenida Champs-Élysées. Antiguamente, el nombre de la plaza era Place de l’Étoile.

Napoleón Bonaparte decidió construir este arco tras su victoria en la batalla de Austerlitz (1805), tras prometer a sus hombres: «Volveréis a casa bajo arcos triunfales». Fue diseñado por Jean Chalgrin, inspirado en la arquitectura romana, y alcanza una altura de 49 metros y 45 de ancho. Posee una estatua en cada uno de sus cuatro pilares:

• Le Triomphe (El Triunfo) de 1810
• La Résistance (La Resistencia)
• La Paix (La Paz)
• Départ des volontaires de 1792 o La Marseillaise (La Marsellesa, de François Rude)

Inscripción Alba de Tormes

Sobre las caras exteriores del Arco están grabados los nombres de grandes revolucionarios y las victorias militares de Napoleón I. Sobre los muros interiores del monumento están inscritos los nombres de los 558 Generales del Imperio Francés. Los nombres de aquellos que murieron en combate están subrayados.

Napoleón cambió de idea en el último momento a la hora de realizar un monumento en la plaza de la Estrella (Place de l´Étoile) ya que, en un principio el monumento que se iba construir era un elefante de más de 50 metros que echase un chorro de agua por la trompa, esta construcción hubiese sido quizás más impresionante si cabe que el actual Arco del Triunfo erigido por la victoria en la batalla de Austerlitz.

Dentro del Arco se encuentra un museo que explica su historia y construcción. Es posible ascender al techo desde donde se puede disfrutar de una vista panorámica de algunos de los lugares turísticos más famosos de París.

El Arco del Triunfo forma parte de los monumentos nacionales que poseen una fuerte carga histórica. A sus pies se encuentra la Tumba al Soldado Desconocido de la Primera Guerra Mundial; en cuya superficie hay una inscripción: ICI REPOSE UN SOLDAT FRANÇAIS MORT POUR LA PATRIE 1914-1918 («Aquí yace un soldado francés muerto por la Patria 1914–1918») y una llama continuamente encendida que las asociaciones de antiguos combatientes o de víctimas de guerras reavivan todos los días a las seis y media de la tarde, conmemorando su recuerdo que es revivido cada 11 de noviembre, aniversario del armisticio firmado en 1918 entre Francia y Alemania que puso fin a la Primera Guerra Mundial.

Alba de Tormes durante La Guerra de la Independencia

Alba y su puente sobre el río Tormes tuvieron un importante papel estratégico para los ejércitos en contienda durante la Guerra de la Independencia porque si se quería mantener la línea del Tormes necesariamente había que dominar Alba. En noviembre de 1809, julio de 1812 y noviembre de 1812 el puente de Alba iba a verse copado de soldados intentando pasar a una u otra orilla del Tormes. Pero veamos que ocurrió.

La batalla de Alba de Tormes
(28 de noviembre de 1809)

Finalizaba el año 1809 y el balance de la Guerra de la Independencia era poco alentador para el ejército español. En ese año perdimos Zaragoza y Gerona tras sendos sitios que inmortalizaron sus nombres. La campaña de Talavera, en la que Wellington venció a los franceses, no produjo los grandes efectos deseados. Nuestros Ejércitos habían sido derrotados en Ciudad Real y Medellín, en Puente del Arzobispo y en Ocaña. Sólo hubo una victoria española en ese año, la de Tamames (18 de agosto de 1809), ya que en noviembre los españoles sufrirían de nuevo una sangrienta derrota en Alba y con ella la mayor parte del territorio español se hallaría en manos de los invasores.

Después del estrepitoso desastre español en Ocaña se paralizaron las operaciones emprendidas por el ejército español de la Izquierda en la campaña tan brillantemente comenzada con la victoria de Tamames. El general español Del Parque no estaba dispuesto a retirarse así como así, como parece debía haber hecho sin pérdida de tiempo, y acampó en las cercanias de Alba de Tormes donde se lo encontró el general francés Kellerman que comandaba una numerosa fuerza de caballería.

Del Parque colocó en la margen izquierda del Tormes dos de sus divisiones y dejó en la villa, en la derecha, las fuerzas restantes con el cuartel general, artillería y bagajes; era éste un error incomprensible ya que no había más comunicación entre ambas orillas que un estrecho puente.

Kellerman se dio cuenta de que el ejército español escaparía a la otra orilla en cualquier momento sin que pudiera hacer nada para impedirlo, ya que sus tropas de a pie se hallaban todavía a muchos kilómetros de allí y por lo tanto no podía atacar más que con la caballería. No obstante, decidió arriesgarse a lanzar un ataque sorpresa para tratar de retener al enemigo hasta que llegase la infantería.

Al sonido de las cornetas francesas, los españoles se apresuraron a formar una línea defensiva. Las tres divisiones se desplegaron rápidamente, mientras que la caballería de Anglona salía a contener a los atacantes, pero todo fue en vano. Con los húsares y los cazadores de Lorcet a la cabeza, la caballería imperial francesa se abalanzó en cuatro arrolladoras oleadas que acabaron enseguida con los jinetes de Del Parque y comenzaron a causar estragos en la infantería. Tras sufrir 3000 bajas entre muertos, heridos y prisioneros, la mitad de los soldados españoles de infantería huyeron hacia el puente sobre el Tormes. El resto de la infantería consiguió formar en cuadro.

Sin embargo el comandante francés no entró en combate con los cuadros españoles. Decidido a sacar el máximo provecho del éxito de su ataque, durante casi tres horas se entretuvo en realizar una serie de maniobras fingidas que impidieron a los españoles escapar a la otra orilla. Incapaz de hacer avanzar refuerzos por entre los numerosos soldados que habían buscado refugio en el puente, Del Parque observaba la desesperada situación de sus hombres desde la ribera occidental mientras, a lo lejos, aparecían las primeras unidades de la infantería francesa.

Pero la gran victoria que Kellerman pretendía obtener no se produjo. Conscientes de que serían exterminados a menos que alcanzaran el puente, los cuadros españoles se lanzaron a una precipitada retirada en cuanto comenzó a anochecer. Aunque cayeron muchos hombres, la mayoría consiguió llegar hasta la posición de Del Parque. De todas formas, sin haber perdido más que 300 soldados, Kellerman había causado a su adversario más de 3000 bajas, apoderándose, además, de nueve cañones, gran cantidad de bagaje y cinco estandartes. Si su infantería hubiese llegado tan solo unos minutos antes, el triunfo hubiera sido aun mayor; no obstante, los primeros batallones expulsaron de Alba de Tormes a la retaguardia de Del Parque y ocuparon el puente. Aunque el comandante español de retiró inmediatamente sin oponer la menor resistencia a su victorioso adversario, no tardó en advertir que la batalla había tenido un efecto catastrófico en la moral de sus hombres: durante la noche, las tres divisiones que participaron en los combates se dispersaron y huyeron en todas las direcciones. Cuando, a finales de diciembre, Del Parque restableció por fin la cohesión de sus tropas, sólo se habían integrado a sus unidades 26.000 hombres de los 29.000 que salieron de Alba de Tormes. Obligado a pasar el invierno en las sierras situadas entre Ciudad Rodrigo y Plasencia, el Ejército de la Izquierda fue víctima de la falta de alimentos, el frío y las enfermedades y, a finales de enero, estaba formado por solo 17000 soldados, la mayoría de los cuales se hallaban enfermos.

En este desgraciado combate, tan glorioso para la infantería, destacaron los regimientos españoles del Príncipe, Princesa, Gerona, Zaragoza y Navarra, que formaban parte de la vanguardia y 2ª División.

Los españoles solamente lograron salvar dos piezas de artillería gracias al valor y serenidad de los artilleros conductores Pedro Vasconte y Ginés López. El primero volcó el armón para que no pudiese llevárselo el enemigo, salvando el obús, no sin recibir un sablazo en la cabeza. El segundo consiguió retirar la pieza de la izquierda, a pesar de hallarse rodeado de enemigos. El brillante comportamiento de estos dos valientes artilleros fue recompensado con una pensión vitalicia y el honroso distintivo de llevar en el brazo un escudo con un obús volcado para el primero y un cañón con su cureña el segundo.

Fuente: Wikipedia y Sitio Histórico Los Arapiles

Victor Manuel Dueñas sigue una tradición familiar con más de 300 años de vida.

Pocos pueden presumir de ser herederos de una historia que se remonta a más de 300 años. Muchos artesanos hablan de sus padres o sus abuelos como de los iniciadores de una actividad, de un oficio con el que ganarse el pan de cada día, pero que alguien hable de que ya en 1700 antepasados directos suyos estaban trabajando y enseñando a sus descendientes un oficio artesanal es menos habitual. Este es el caso de Victor Manuel Dueñas, alfarero artesanal de Alba de Tormes.

Lleva más de 25 años vinculado a la alfarería, porque aprendió los secretos del torno en su casa. Estuvo vinculado al taller de su padre primero como aprendiz y a los 26 años ya era el responsable. Ahora, con más de cuarenta años, sigue con el mismo ritmo e, incluso, con las mismas herramientas que sus antepasados. “El torno que tengo ya lo usaban mis antepasados. Lógicamente, algunas piezas han cambiado, pero el arbol, el eje, es el mismo”, comenta.

La rutina del trabajo es intensa. Desde primera hora de la mañana hasta las 14.30 horas modela, pinta, seca y atiende a los compradores. Por la tarde, dedica otras cuatro horas al trabajo. En ocasiones tiene espectadores. Son grupos, sobre todo, de franceses que acuden a Salamanca a estudiar y desde el centro les organizan visitas para conocer tradiciones y oficios de toda la vida de la provincia. “Desde hace muchos años, vienen grupos de jóvenes franceses y les gusta mucho. Contemplan el trabajo que hago, suelen comprar algunas piezas. Es una actividad que realizo en el taller desde hace muchos años”, explica.

Victor Manuel Dueñas es un asiduo a las ferias, sobre todo de la organizada en la plaza de Los Bandos, a la que lleva muchos años acudiendo. Además, se conocer bien la geografía del norte de España puesto que ha acudido a Valladolid, Burgos, Coruña, León, Ponferrada, Ávila, Ciudad Rodrigo. En las ferias promociona sus productos y recibe encargos, que después desarrollará en su taller. Los encuentros con el público son su principal herramienta de promoción. El Ayuntamiento también colabora con los artesanos albenses y en la página web oficial se pueden encontrar los datos de todos, entre ellos los de la Alfarería Dueñas.

Los trabajos que realiza, además de los tradicionales botijos con filigranas, pucheros, cazuelas, o piezas decorativas, suelen ser de encargo, como cuencos grandes para museos, lavabos, tapas para un local de hosteleria nuevo…Reconoce que en estos momentos la crisis retrae a algunos compradores, pero todavía queda gente que se acerca hasta su tienda.

Herramientas

Lo más curiosos de su taller es el torno. Lo  utilizaba ya su bisabuelo, por lo que el árbol es el mismo, aunque ha cambiado algunas piezas por el lógico desgaste producido por el trabajo diario.

Taller

En Alba de Tormes tiene su taller con varias estancias en las que realiza las diferentes fases del trabajo. En una tiene el torno; en otra, el hono; en otra se secan las piezas. La radio siempre le acompaña en su solitario trabajo. Incluso los fines de semana se acerca a él para mover algunas piezas.

Materia prima

Al igual que otros muchos ceramistas de la zona, Victor Manuel elabora su propio barro. Se hace a partir de dos tierras que se mezclan y se disuelven en agua. Produce una gran cantidad cada vez y va cogiendo lo que necesita. Lo que no se utiliza debe mantenerse siempre húmedo.

Piezas

Los botijos de filigrana, las cazuelas, las piezas decorativas, utensilios para la cocina; platos, bandejas, fuentes, jarras. también prepara piezas por encargo, por ejemplo, lavabos.

Texto: Fernando Martínez (Tribuna de Salamanca)

Fotografía: Roberto Jiménez

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El alma del camino. Andrés Aparicio es uno de los protagonistas de esta cita anual desde que en 1982 viviera una experiencia personal cuando recorría el Camino de Santiago por la Vía de la Plata.

Corría el año 1982 cuando la parroquia de Alba de Tormes organizó el primer camino de Santiago partiendo desde la villa Ducal. Por aquel entonces, Florentino Gutiérrez, actual Vicario General de la Diócesis de Salamanca, era el párroco de la localidad y su convocatoria cuajo entre un nutrido grupo de jóvenes albenses que realizaron la peregrinación por la Vía de la Plata hasta Santiago de Compostela. Otro grupo llegaría a la ciudad en autobús para ofrecer al Santo un cuadro de Santa Teresa. Por entonces era obispo auxiliar de Santiago, el hoy presidente de la Conferencia Episcopal, el cardenal-arzobispo de Madrid Antonio María Rouco Varela.

Andrés Aparicio, protagonista de este artículo, era un joven valiente e inquieto que se unió al grupo a última hora gracias a la ayuda económica que le prestaron otros peregrinos y el párroco de la localidad. Prácticamente veintisiete años después, Andrés sigue siendo un hombre nervioso y afirma en voz baja a este diario que al comienzo se tomo la peregrinación un poco a guasa. Seis kilómetros después, tras partir de Alba de Tormes, el sentido de su peregrinación iba a cambiar el curso no solo del camino sino de su vida.

En ese mismo punto, se encuentra la fuente de Santa Teresa cuyos orígenes se relacionan con una leyenda religiosa relacionada con un milagro que le sucedió a la Santa. La leyenda cuenta que, Santa Teresa, acompañada por otras Madres Carmelitas, viajaba desde Salamanca a Alba por la Vía de la Plata, cuando les sorprendió una tormenta, se les hizo de noche y se extraviaron. Una lejana luz las orientó hasta que se aproximaron a un joven con una antorcha que desapareció dejándolas en el camino junto a un manantial donde bebieron y continuaron su viaje a la Villa Ducal.

Unos kilómetros antes de llegar a la fuente, Andrés comenzó a sentir dolores en ambos pies, sus botas le habían causado heridas y el dolor era insoportable. En el grupo viajaba “el practicante” de la localidad que tras observar las heridas le aconsejó no seguir. El joven Andrés optó por lavarse los pies en la fuente, a la vez que otros de sus compañeros rezaban. A partir de este momento, sus dolores fueron apaciguándose y pudo resistir la primera etapa que le llevaba a Salamanca y finalmente concluir el camino de Santiago.

Aparicio confirmó a este diario que el camino de Santiago y más en concreto esta situación le ayudó a recuperar la fe y a pensar de otra manera. Años después, Andrés decidió homenajear a la Santa realizando una pequeña peregrinación cada 31 de diciembre, camino que ya se ha convertido en una tradición y en la que le acompañan un grupo de albenses entre los que se encuentra Gonzalo, uno de los párrocos de la villa. Juntos recorren los seis kilómetros que separan la villa de la fuente donde encienden velas, rezan y cantan himnos teresianos en honor a la Santa. Tras el acto, regresan otra vez caminando a la villa Ducal.

Andrés Aparicio: “Mi próximo reto es recorrer 1.100 km desde Francia a Finisterre”

Tras el primer camino de Santiago recorrido en el año 1982, Andrés ha realizado el camino tres veces coincidiendo con el año santo. En 1993 partiendo desde la Virgen del Camino (León), 1999 (desde Roncesvalles), 2004 (desde Astorga). Además, de forma ininterrumpida en el periodo 2000 – 2007. Su próximo objetivo es recorrer los 1100 kilómetros que separan el Sur de Francia de Finisterre. En la actualidad, se considera Finisterre el fin del camino, pues los peregrinos realizan allí una purificación espiritual donde se despojan de lo material y, al observar el infinito, “limpian” su alma y comprenden la grandeza de la creación y lo fútil de la existencia humana.

Dentro de la importante oferta gastronómica que ofrece durante el año Alba de Tormes destaca en fechas navideñas el dulce de piñón, un producto artesanal de primer nivel conocido popularmente como turrón de piñón.

El proceso de elaboración de este dulce es uno de los más significativos del año para la familia de Tobías Hernández, dueño de pastelerías La Madrileña. Detrás de cada producto artesanal hay un trabajo que muchas personas no tienen la oportunidad de contemplar y por consiguiente de valorar. La elaboración del turrón de piñón es una tradición centenaria en la villa ducal, ser participe del esfuerzo y dedicación que supone finalizar cada barra es un premio; tener la oportunidad de probar el producto cuando ya ha alcanzado su característico endurecimiento, un gusto para el paladar.

La elaboración del turrón de piñón cuenta con una tradición centenaria, así lo asegura Tobias. “Hace años el día que comenzábamos a preparar el turrón era un acontecimiento en la localidad, ahora las cosas han cambiado”.

Son las siete y media de la tarde cuando llego al obrador situado en el camino de los coladeros, cerca de donde otros artesanos albenses como son los alfareros extraen el barro. Dos horas y media antes Tobías y sus dos hijos han comenzado a realizar la mezcla consistente en miel, piñones y claras de huevos batidas. Después, llega el momento clave, mover los ingredientes contenidos en un cuenco metálico que alberga unos cincuenta kilogramos de masa, los mismos que se producen cada día de elaboración. La masa dulce y pegajosa se resiste fuertemente a los movimientos que estos magos de la repostería le imparten con una especie de pilón (parte del mortero) de gran tamaño. Es un contraste, en este preciso momento el turrón consigue reducir las calorías restantes de las personas y no aumentarlas como es lógico en esta festividad. Sus brazos son el único elemento “mecánico” que se utiliza durante todo el proceso, otro punto a su favor en tiempos donde la máquina y las nuevas tecnologías sustituyen el trabajo del hombre.

A continuación y de forma paulatina la masa se extrae del cuenco donde toma contacto con el endulzante para posteriormente separarlas en partes de cuatrocientos, trescientos y doscientos gramos. El último paso consiste en proporcionar a la masa una forma cilíndrica que es recubierta de oblea y envuelta en papel de aluminio. Cada año, cuando llegan estos días de trabajo, la familia de pasteleros cuenta con el apoyo de varios vecinos y amigos de Alba de Tormes que se acercan al obrador para ayudar en alguno de los pasos explicados anteriormente y participar de una experiencia única. A este respecto, Tobías afirma que sin su ayuda seria imposible poner a la venta de cuatrocientos a setecientos kilogramos de turrón de piñón cada Navidad.

Además el turrón de piñón, la pastelería “La Madrileña” realiza durante este periodo otras especialidades como amarguillos, empiñonados, repelados, figuritas de mazapán y chochos de canela.

Todo para el disfrute de albenses y salmantinos ya que cuenta con dos sucursales en la capital salmantina.

“Todo comenzó en Piedrahita a finales de los 80, cuando con una amiga comencé a elaborar cuadros de mod-podge, un producto que se aplica sobre láminas u objetos pintados a los que se pretende dar aspecto voluminoso”, así define Ramoni Sáez sus inicios en el mundo artesanal. Años después, sus trabajos han sido objeto de varias exposiciones en pueblos como Ledesma o Alba de Tormes donde actualmente reside. En todas, Ramoni ha recibido el aplauso tanto de crítica como de visitantes. Antes de trasladarse a Piedrahita, vivió en Madrid donde fue peluquera, profesión que según ella esta relacionada con la artesanía y la creatividad.

Artesanía floral

Después de trasladarse a la villa Ducal, Ramoni comienza a asistir a varios talleres de manualidades para posteriormente dar rienda suelta a su creatividad. Este momento, casi autodidacta, supone un cambio radical en su trayectoria artesanal, nuestra protagonista se especializa en la elaboración de flores de porcelana trabajando diferentes tipos como rosas, flores silvestres, flores de manzano y flores de almendro. Para la elaboración de flores de porcelana utiliza una harina especial, vaselina liquida, porcelanizador, cola y oleos para teñirlas. Mientras me cuenta su historia, Ramoni comienza la elaboración de una rosa con pasta de papel, material más económico que la porcelana, un elemento que preparado con cola y agua se convierte en una masa modelable de semejantes cualidades plásticas al propio barro. Me sorprende la paciencia con la que mima su creación y la facilidad con la que moldea sus pétalos. “Una vez me encargaron setecientas cincuenta rosas, a cada una dedico aproximadamente dos horas y media” añade, como si no supusiera ningún esfuerzo, la artesana albense. Aunque no es su profesión es habitual ver sus flores en regalos de bodas y comuniones, centros de banquetes, incluso en ramos de novia. Es frecuente ver algunos de sus trabajos como obsequios en las comidas que disfruta con sus compañeros de la Asociación “Amigos de la Capa” de la villa ducal.

El efecto mármol

Es otra de las técnicas que trabaja esta artesana y posiblemente una de las que más orgullosa se siente. Un trabajo que requiere mucha dedicación, en este caso la base fundamental es la madera que se pinta preferiblemente en colores verde o negro. Ramoni nos explica que tras lijarla, se diseña el dibujo que posteriormente será pintado con acrílicos. A continuación hay que elegir las partes del dibujo donde pegar los motivos de nácar. Con un elemento tan sencillo y peculiar con una pluma de ave pintaremos las betas del mármol. Para finalizar, en muchas ocasiones será necesario lijar hasta diez veces hasta que este prácticamente seco.

Tras escribir este articulo, puedo asegurar que la casa de Ramoní es verdaderamente un pequeño museo artesano con encanto domestico. Además de flores, sorprende la decoración fruto de elementos restaurados, las figuras de escayola, los cuadros de estaño y la elaboración de tejas artesanales. Es cierto que Alba de Tormes es un pueblo tradicionalmente alfarero, sin embargo como Ramoni existen personas cuyas manos crean y moldean verdaderas obras de arte.

En Alba todavía recuerdan la historia de dos monjas que en su viaje al pueblo se vieron sorprendidas por el sol, que tras ocultarse en el horizonte, las sumió en la completa oscuridad. Desconsoladas comenzaron a rezar y sin saber cómo, una intensa luz iluminó la noche para que consiguieran llegar a su destino

Al declinar la tarde de un día de Mayo, dos religiosas carmelitas caminaban por un estrecho sendero y sus semblantes, surcados por la meditación y la penitencia se retrataba el cansancio. La más joven y de más débil constitución parábase a ratos al borde del sendero y se volvía hacia el occidente para aspirar la tenue brisa que agitaba las plantas, alzando de los tomillos y cantuesos agradables fragancias.

La religiosa de mayor edad hizo saber a su acompañante de su deseo de detener la marcha para descansar. No habrían pasado ni diez minutos de aquel comentario cuando las dos venerables madres llegaron a una verde ladera erizada de blancos peñascos, por la cual, entre vistosas alfombras de flores, se deslizaba murmurante un cristalino arroyo.

El lugar convidaba al reposo y las madres carmelitas, sentadas al repecho de una peña, hablaron largamente de su proyecto que consistía en fundar el monasterio de Alba. Una empresa que absorbía por entero sus pensamientos, fijos exclusivamente en el servicio de Dios. Una casa dedicada a la piedad, al recogimiento y al martirio; un nuevo asilo para la virtud y la oración; un apartamiento perfumado por la fe y donde purísimos corazones podrían en adelante consagrarse a místicos y celestiales ensueños.
El sol trasponía el alto cerro que se divisaba al Poniente, dorando con sus últimos rayos de sol el espeso matorral de la cima, y mil vagos sonidos, mil ecos y voces, anunciaban el poético adiós de aquel día primaveral.

Las religiosas se pusieron en pie, sacudieron sus empolvados hábitos, humedecieron sus labios en el arroyo, y se dispusieron a seguir el sendero que faldeaba aquella apacible ladera. Algunos pueblecillos se divisaban en la llanura, envueltos en las tintas grana del crepúsculo, agachados como alondras entre los surcos de los barbechos, reclinados otros en las laderas y canchales, o prendidos, cual nidos de águila, en las puntas de las peñas.

Las choperas y alamedas marcaban las líneas de los desaguaderos de las vertientes, levantado al cielo las verdes y frondosas copas de los árboles, que tomaban ya, por la falta de luz, un sombrío tinte. El sendero se bifurcaba, y las madres del Carmelo siguieron, no sin vacilar largo rato, por el brazo más angosto de aquella tortuosa vía. Aquel estrecho sendero perdíase, al fin, borrándose en la espesura de un inmenso encinar, y la noche cerró oscura aunque templada y apacible.

Largo tiempo vagaron las madres, aunque en vano, por entre los árboles de aquel extenso monte. Ni una luz en lejanía adonde pudieran dirigirse, ni un ruido, ni un eco contestaba a sus gritos de socorro y angustia.
Por fin, rendidas, sin fuerzas, sin aliento, y por la oscuridad y las sombras cayeron rendidas creyéndose perdidas. Oraron largo rato, loa oscuridad era total, y al fin, la más joven cambió su rostro asustado y se dirigió a su compañera para que viera el horizonte donde, sin saber cómo, se apreciaba una luz intensa.
Las religiosas corrieron hacia el resplandor, dando olvido al cansancio y a la debilidad de sus cuerpos. La luz seguía divisándose sin desmayos, sin sombras, clara y viva como el rebrillar del sol.

La luz era cada vez más intensa y pronto pudieron apreciar sorprendidas a dos mancebos de hermosísima fisonomía y de cabellos de oro, que caían hechos sortijas por sus frentes de bruñida plata, que alumbraban con grandes antorchas un ancho camino, a cuyo término se apiñaban las casas de un pueblo.

Al alcanzar la figura de los dos jóvenes, la más veterana preguntó por el nombre de aquel lugar. La respuesta fue Alba. A los pocos instantes, las madres del Carmelo entraban en la villa de Alba de Tormes y Teresa de Jesús. Volviéndose hacia su compañera, una de las madres dijo con religiosa unción, que arrancaba de sus ojos lágrimas de ternura que recorrían su rostro. –Creamos y esperamos siempre, madre, que ya veis que cuando falta en la tierra el auxilio, Dios manda a ella servidores y amigos celestiales para los que de corazón le aman y con fervor le piden-.